En 2024 les techniciens de l’Office national des forêts (ONF) ont marqué 180 m3 de sapins sur les parcelles 26 et 27 de la Forêt Mandementale de Morgon (secteur de Pierre Arnoux) avec l’objectif d’améliorer des jeunes peuplements d’avenir. L’ONF a choisi de réaliser cette coupe «en bois façonné», c’est-à-dire de faire appel à un entrepreneur de travaux forestiers pour exécuter l’abattage et le débardage des bois. Ces bois, amenés sur une place de dépôt accessible aux camions, seront triés en fonction de leur qualité puis commercialisés par l’ONF.
Ce chantier réunissait les conditions indispensables à l’utilisation du cheval comme moyen de débusquage des bois (opération forestière qui consiste à acheminer les bois depuis leur lieu d’abattage jusqu’à une place de dépôt, accessible aux camions) : pente faible, terrain praticable pour le cheval, bois de petits à moyens diamètres et faible distance de débardage, alors que ces conditions sont parfois difficiles à réunir en zone de montagne. La coupe étant située dans le site Natura 2000 « bois de Morgon – Forêt de Boscodon – Bragousse », il a été décidé de monter un « Contrat Natura 2000 » pour financer le surcoût de cette exploitation par rapport à des travaux totalement mécanisés. Une convention financière a ainsi été établie entre le Mandement forestier de Savines et la Région Sud-PACA, pour une aide de 6 560 €. C’est l’entreprise d’exploitation forestière Savoldelli qui a réalisé les travaux d’abattage et de débardage ce printemps, dans des conditions idéales pour les chevaux et pour les hommes !
Le protocole d’exploitation était le suivant :
- abattage traditionnel,
- débusquage à cheval,
- reprise au tracteur forestier sur piste pour acheminement sur place de dépôt des bois,
- tri et mise en tas des produits
L’originalité de ce chantier vient du fait que l’ONF a opté pour un « débusquage » des bois par traction animale. L’intérêt de cette méthode mixte réside en plusieurs points :
- Minimiser la circulation du tracteur à l’intérieur de la parcelle (préservation des semis, moindre impact sur la flore et le sol) ;
- Maîtriser les contraintes paysagères en évitant la création de cloisonnements d’exploitation habituellement nécessaires pour la pénétration des tracteurs forestiers dans les parcelles ;
- Diminuer l’impact carbone des chantiers forestiers ;
- Assoir la rentabilité de l’opération en conjuguant débusquage au cheval et débardage au tracteur (débardage combiné).
Utilisée dans la gestion de milieux sensibles et fragiles, en complément de moyens motorisés, la traction animale s’avère en effet beaucoup moins agressive pour les sols et les habitats que les machines traditionnelles. Sur cette partie du site Natura 2000 « bois de Morgon – Forêt de Boscodon – Bragousse », l’objectif est de ne pas tasser et abîmer les sols propices aux zones humides (restaurées en 2010 par un précédent contrat) et à une flore remarquable (Epipogon sans feuille, Sabot de Vénus, etc.) ce que permet un débardage avec des chevaux.
Les récentes prises de conscience en matière de préservation de l’environnement et d’économie d’énergie fossile amènent à remettre en question la politique du tout motorisé dans une logique de développement durable et soutenable sur le long terme. La gestion des terrains fragiles ainsi que la prise en compte de la diversité faunistique et floristique redonnent au travail avec l’animal une légitimité accrue.
Plus d'images ici : https://hautes-alpes.n2000.fr/galeries-images/debardage-en-traction-animale-pierre-arnoux
